合作社是弱勢(shì)群體的經(jīng)濟(jì)組織。世界上第一個(gè)合作社誕生至今,，已有165年的歷史,。國(guó)外合作社類型眾多，遍布160個(gè)國(guó)家和地區(qū),，成員7.8億人,。在農(nóng)業(yè)、工業(yè),、流通,、金融、保險(xiǎn),、醫(yī)療,、交通、能源,、科技,、文化,、教育等各個(gè)領(lǐng)域廣泛存在,。人們從衣食住行到生老病死，從生產(chǎn)到消費(fèi),，都有合作組織提供周到的服務(wù),。合作社辦的批發(fā)市場(chǎng)、配送中心,、零售商店,、旅館、飯店等在國(guó)外很多大城市都可以看到,。

1．最早的實(shí)踐者,。合作社的實(shí)踐可以追溯到1825年，當(dāng)時(shí)空想社會(huì)主義學(xué)家歐文,，是合作經(jīng)濟(jì)思想的著名代表,，他把合作社作為改造資本主義制度的一種手段而進(jìn)行社會(huì)實(shí)踐。為試驗(yàn)合作社奔波了一生,，幾次陷入破產(chǎn)的境地,。后來，被稱為“合作社之父”的英國(guó)人威廉·金,，他主張先建立消費(fèi)合作社,，再創(chuàng)辦生產(chǎn)合作社，積累更多資本,，最后用于組建歐文式的公社,。他一共組建了500多個(gè)合作社，但均以失敗告終。

2．世界上第一個(gè)合作社,。世界上公認(rèn)的第一個(gè)合作社,，是1844年在英國(guó)羅虛代爾鎮(zhèn)創(chuàng)立的公平先鋒社。是由28名紡織工人每人入股1英鎊,，每人一票表決權(quán),，租一間地下室，每天營(yíng)業(yè)2小時(shí),，開設(shè)了一家合作商店,。主要經(jīng)營(yíng)蠟燭、火柴,、奶酪等生活日用品,，社員按交易量返還盈利。到20世紀(jì)初,，該合作社擁有了大量連鎖商店,，有了自己的加工廠。他們吸取了歐文式合作社失敗的教訓(xùn),，在1860年制定了一套適合市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)要求的辦社方針和經(jīng)營(yíng)原則,，即“羅虛代爾原則”。后來此原則被國(guó)際合作社聯(lián)盟認(rèn)可,，至今在全世界合作社通行,。

3．全球性合作社組織。1895年在英國(guó)倫敦召開了國(guó)際合作社第一次代表大會(huì),，14個(gè)國(guó)家的35名代表出席,，成立國(guó)際合作社聯(lián)盟（英文ica）。國(guó)際合作社聯(lián)盟是一個(gè)獨(dú)立的非政府性的國(guó)際組織,，它目前是聯(lián)合國(guó)經(jīng)社理事會(huì)享有第一咨詢地位的41個(gè)機(jī)構(gòu)之一,，總部設(shè)在日內(nèi)瓦。

中華全國(guó)供銷合作總社于1985年2月加入ica,，1986年10月增補(bǔ)為ica執(zhí)行委員會(huì)成員,，1997年10月當(dāng)選為ica副主席。

4.合作社節(jié)日,。1922年,，國(guó)際合作社聯(lián)盟決定將每年7月第一個(gè)星期六確定為“合作者的節(jié)日”。1992年聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過第47／90號(hào)決議,，宣布1995年7月第一個(gè)星期六為聯(lián)合國(guó)國(guó)際合作社日,，以紀(jì)念國(guó)際合作社聯(lián)盟建立100周年，并決定考慮將來每年都將此日定為聯(lián)合國(guó)國(guó)際合作社日,。

5.國(guó)際合作社聯(lián)盟辦社原則,。國(guó)際合作社成立后,，把先鋒合作社辦社原則列入聯(lián)盟章程，作為國(guó)際合作社聯(lián)盟成員國(guó)的合作組織共同遵循的原則,，被加以推廣,，期間經(jīng)歷了半個(gè)世紀(jì)的世界性實(shí)踐。 時(shí)至今日,，國(guó)際合作社聯(lián)盟頒布的“羅虛代爾原則”先后經(jīng)1921年,、1937年、1966年,、1995年四次修訂,。羅虛代爾原則主要內(nèi)容：一是自愿、開放的會(huì)員資格,。二是成員民主管理,。三是成員經(jīng)濟(jì)參與。四是獨(dú)立性與自主性,。五是教育,、培訓(xùn)與信息。六是合作社間的合作七是關(guān)注社區(qū),。

6．合作社的社會(huì)地位不斷提高,。合作社是建立在自助、自主,、民主,、平等,、公平和團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)上,，遵循合作社創(chuàng)立人的傳統(tǒng)，合作社成員堅(jiān)持誠(chéng)實(shí),、開放,、關(guān)心社會(huì)、照顧他人的道德價(jià)值觀已深入人心,，在世界各國(guó)生根發(fā)芽,，無論是發(fā)達(dá)國(guó)家，還是發(fā)展中國(guó)家,，凡是受市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)支配的地方,，都存在合作社，并且日益成為各國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中不容忽視的一支力量,。

2003年9月,，聯(lián)合國(guó)安南秘書長(zhǎng)向國(guó)際合作社聯(lián)盟大會(huì)致詞，安南說,，合作社與政府密切配合,，為人們改善生活提供了許多機(jī)會(huì),，國(guó)際合作社聯(lián)盟是聯(lián)合國(guó)長(zhǎng)期的好伙伴，聯(lián)合國(guó)將與其一道,，為實(shí)現(xiàn)共同目標(biāo)而奮斗,。